Une étude publiée dans la revue  JAMA Pediatrics s’est intéressée à l’impact du temps d’écrans des nourrissons sur le développement de leurs fonctions exécutives et leur attention. Pour les auteurs de cette étude, les preuves s’accumulent pour démontrer l’association entre utilisation d’écrans chez les nourrissons et résultats cognitifs négatifs, en lien avec l’attention et les fonctions exécutives.

Cette recherche a examiné les données de la cohorte GUSTO comprenant des femmes de tous les milieux socio-économiques enrôlées dans cette étude au cours de leur premier trimestre de grossesse, puis les chercheurs ont suivi leurs enfants pendant les neuf premières années de leur vie. L’échantillon qui a servi à cette étude était composé de 437 enfants qui ont effectué des visites neurodéveloppementales à l’âge de 12 mois et 9 ans : des évaluations objectives des fonctions exécutives ont été réalisées à l’aide de l’évaluation neuropsychologique du développement (NEPSY-II), des scores attentionnels et du contrôle exécutif ont été obtenus auprès des enseignants. Un sous-ensemble de 157 enfants a subi des électroencéphalographie (EEG) à l’âge de 18 mois, pour observer les voies neurales de ces fonctions cognitives dans le cerveau. Les parents ont également rapporté le temps d’écran de chaque enfant à l’âge de un an, le temps d’écran moyen quotidien à cet âge était de 2,01 heures.

L’utilisation d’écrans chez le nourrisson a ainsi été associée à une activité EEG corticale altérée avant l’âge de 2 ans. De plus, les marqueurs EEG identifiés ont montré qu’il existait bien une association entre le temps d’écran du nourrisson et la qualité des fonctions exécutives et de l’attention à l’âge de 9 ans.

Pour rappel, les compétences de fonctionnement exécutif rassemblent les processus mentaux qui « nous permettent de planifier, de concentrer notre attention, de nous souvenir des instructions et de jongler avec succès avec plusieurs tâches », comme le précise le Harvard University Center on the Developing Child.

Pour les chercheurs, des recherches supplémentaires et urgentes sont nécessaires pour déterminer s’il existe d’autres facteurs dans l’environnement de l’enfant qui le prédisposent à la fois à plus de temps passé devant un écran et à un fonctionnement exécutif plus faible.

• Lire l’article de vulgarisation du site doctissimo : La réussite scolaire de votre enfant pourrait dépendre de son temps d’écran au plus jeune âge

• Lire l’article original dans JAMA Pediatrics : Associations Between Infant Screen Use, Electroencephalography Markers, and Cognitive Outcomes

Note de Sensoridys : les résultats de cette étude ne nous étonnent pas, nous savons que le mouvement, et donc la proprioception, sont indispensables à la construction du schéma corporel et qu’une sous-utilisation de la sensorimotricité peut entraîner des déficits en cascade qui affectent l’ensemble des apprentissages. Et d’après Christine Assaïante, les représentations internes du corps en mouvement, qui assurent une motricité efficace et harmonieuse, sont en lien avec la mise en place des fonctions exécutives telles que l’anticipation, l’adaptation, l’apprentissage :

En conclusion, nous savons que le tout petit enfant construit son cerveau, ses connections neuronales, au travers de sa sensorimotricité, grâce à des interactions réelles avec son environnement et avec les personnes qui prennent soin de lui. Il n’est pas surprenant de constater qu’un temps d’écran trop important à cet âge, volé à ces interactions si essentielles pour son développement, s’avère délétère pour son fonctionnement cognitif.

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A lire aussi : Les effets des écrans sur le développement psychologique des très jeunes enfants : que nous apprennent les recherches récentes ?  Editorial – E. Gentaz, ANAE N° 173, 2021

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